100 ans de diplomatie culturelle
De l'AFAA à l'Institut français, plus de 100 ans de diplomatie culturelle font notre histoire.
Le 29 mai 1922 est créée l’Association française d’expansion et d’échanges artistiques (AFEEA).
L’AFEEA est reconnue d’utilité publique et repose sur un service de correspondants à l’étranger (universitaires, conservateurs, directeurs de conservatoires, auteurs dramatiques et critiques). Ces derniers préfigurent les actuels futurs conseillers culturels des ambassades françaises. Le concept de réseau culturel de la France à l’étranger naît alors.
En 1934, l’AFEEA devient l’Association française d’action artistique (AFAA) qui a pour mission d’assurer l’expansion et l’exportation de l’art français à l’étranger ainsi que l’accueil des artistes étrangers en France. Elle est placée sous la double tutelle du ministère des Affaires étrangères et du ministère de la Culture et de la Communication.
En 2000, l’AFAA fusionne avec l’association Afrique en création qui soutient les grandes rencontres artistiques panafricaines : les Rencontres de la photographie de Bamako, les Rencontres chorégraphiques d’Antananarivo, la biennale Dak’Art, le Festival international de théâtre du Bénin (Fitheb).
En 2006, l’Association pour la diffusion de la pensée française (ADPF) rejoint l’AFAA, qui prend le nom de CulturesFrance. CulturesFrance reprend en 2009 le secteur du soutien au cinéma.
Enfin, par la loi relative à l’action extérieure de l’État du 27 janvier 2010 organisée par le décret n°2010-1695 du 30 décembre 2010, l’Institut français est créé. Il remplace l’association Culturesfrance avec un périmètre d’action élargi.
L’Etat lui confie la promotion de l’action culturelle extérieure de la France en matière artistique - spectacle vivant, arts visuels, architecture -, du livre, du cinéma, de la langue française, des savoirs et des idées, en relation avec les autres opérateurs culturels sectoriels et en étroite symbiose avec le réseau culturel français à l’étranger.
L’Institut français est chargé des Saisons culturelles et années croisées qui mettent en dialogue la France avec des pays étrangers depuis 1985 ; de la présence française dans certaines grandes manifestations internationales telles que les Biennales de Venise (art, architecture), la Triennale de Design de Milan.
