Ball Theater - La fête n'est pas finie

Le Ball Theater est une installation conçue pour réveiller nos désirs d’utopie. Sa forme hémisphérique convoque de multiples images. On peut l’interpréter à la fois comme un globe terrestre ou une boule à facette, icône kitsch d’une époque où la fête était encore possible. Cet imaginaire de la fête suggère une nouvelle approche des crises actuelles, mettant l’accent non plus sur l’urgence mais sur la possibilité d’imaginer des ailleurs. Il se manifeste pendant la durée de la biennale par une occupation du théâtre alternant entre des moments de contemplation, dans un monde sonore composé de voix étranges et lointaines, et des périodes d’intenses occupations prenant la forme de « bals », des résidences spectaculaires où s’entrecroisent artistes, chercheurs et étudiants.

L’architecture du théâtre se situe à mi-chemin entre la structure et le décor. Elle assume cette dimension scénographique afin d’accueillir, comme un véritable théâtre, une scène, une troupe et un public. Son image reste néanmoins ambivalente en croisant des images aussi contradictoires que celles de la capsule futuriste et de la cabane primitive. Elle compose ainsi avec nos sentiments contrastés d’espoir et de nostalgie. Nos désirs de reconstruire ce futur qui appartient au passé, en recyclant une foule d'objets trouvés.

Le théâtre n’apporte donc pas tant de réponses qu’elle soulève des questions. Quelle est l’origine de cette demi-sphère ? Qui l’habite ? A quoi sert-elle ? Comment a-t-elle pu entrer là ? Que racontent les fragments de voix, de chuchotements et d’interférences radiophoniques qui émanent de ses haut-parleurs ? Vient-elle d’atterrir ou s’apprête-elle à décoller ? Ces questions sont celles que nous nous posons dans un mode incertain. Faut-il atterrir ou décoller ? Faut-il se rapprocher des choses, créer de nouveaux collectifs, effacer les distances et les distinctions, ou à l’inverse s’élever et prendre de la distance ? Comment choisir ? Comment réinventer notre rapport à ce monde en quête de futur ?

Un espace invisible de trajectoires sonores relie la demi-sphère et tous les objets qui l’entourent. Cet espace sonore évolue au fil du temps. Les voix, les chuchotements, les interférences radiophoniques qui le composent forment un proto-langage abstrait, non verbal, qui précède les mots et encourage de nouvelles formes d’attention.

L’installation est complétée par un roman-photo qui souligne la part fictionnelle de l’installation en retraçant l’odyssée de la demi-sphère dans un paysage de ville abandonnée où ne vivent plus que des enfants et des robots. L’histoire révèle comment elle a été construite, la provenance des objets qui l’entourent et sa destination.

Un espace sonore invisible relie tous les objets de cette installation entre eux. Cet espace, imaginé par le compositeur Pilooski (Cédric Marszewski), Alain Français et Thomas Fourny évolue au fil du temps. Les voix, les chuchotements, les interférences radiophoniques qui le composent, forment un proto-langage abstrait, non verbal, qui précède les mots et encourage de nouvelles formes d’attention. 

Les bals : occupations spectaculaires durant la biennale 

La vie du Ball Theater alterne entre des temps de contemplation et d’occupation. Le premier temps est celui de la vie ordinaire de la Biennale où les visiteurs traversent son paysage sonore fantomatique. Le second est celui des « bals » où la notion de fête n’est plus métaphorique mais littérale et concrète. La programmation des bals fait résonner les questions actuelles sur la fragilité de la planète, sur notre héritage colonial et sur nos représentations d’identité, de norme et de genre. Le Ball Theater réunit ainsi deux imaginaires, celui de l’utopie et de la fête, autour d’un point commun : la quête d’émancipation collective. 

La Ball Culture : un imaginaire de la fête et de l’émancipation 

Le Ball Theater tire son nom du mot ball qui désigne en anglais un objet sphérique—balle, boule, globe, ballon—, ainsi qu’un évènement ou l’on danse. Les bals sont des résidences qui s’inspirent de l’histoire de la Ball Culture, née a Harlem à New York dans les années 20—30 où les balls étaient des espaces utopiques, de résistance, de danse et de fête pour les communautés LGBT africaine—américaine et latino en réponse au racisme et à l’homophobie. Dans les années 1960 et 1970, les ballrooms deviennent des lieux de sociabilité gays et lesbiens, où les participants, organisés en houses, défilent dans des compétitions, sur des musiques heurtées et synthétiques. Elles s’érigent comme des lieux d’émancipation et de revendication identitaire. Cet imaginaire de la fête se développe historiquement au moment où les grandes utopies politiques s’effondrent, comme pour compenser la fin du désir d’ailleurs.

Résidences-ateliers spectaculaires

Dans le cadre de la biennale, les bals désignent des résidences-ateliers spectaculaires ouvertes au public et programmées une semaine par mois. Les bals offrent l’opportunité à des équipes pluridisciplinaires - artistes, chercheurs, étudiants - , d’habiter le théâtre, de l’occuper et de le transformer en catalyseur d’imaginaires. Chaque bal permet à de nouveaux occupants de prendre possession des lieux, de travailler et d’expérimenter des relations originales avec le public. Durant ces résidences, les occupants mobilisent voix, corps, musique, image, texte pour s’adresser à des visiteurs qui sont tantôt témoins, tantôt complices, invités à prendre part à la mise en scène. L’expérience est semblable à la découverte des coulisses d’un théâtre, donnant la sensation d’assister à une répétition à huis clos. Les bals croisent les disciplines et sont l’occasion de rapprocher des domaines comme l’art, l’architecture et la recherche. La programmation est conçue pour animer les six mois de la biennale. 

Lorem ipsum est une fiction architecturale qui prend la forme d’un roman-photo, né de la rencontre entre un auteur, Ugo Bienvenu, et les architectes du Pavillon français de la 18e Exposition Internationale d’Architecture - La Biennale di Venezia. Ugo Bienvenu, dessinateur et réalisateur, imagine dans ce roman l’histoire et le mythe du Ball Theater. Son récit se situe dans un monde suspendu entre passé et futur, qui mêle le trouble de l’abandon et la joie d’une fête collective. L’histoire nous conduit à travers le périple d’une petite communauté d’enfants étrangement semblables et d’un robot rouillé, et de leur découverte d’objets énigmatiques qu’ils entreprennent d’assembler pour leur redonner vie. Le titre Lorem ipsum vient d’un extrait, remanié et privé de sens, d’un traité latin. Il fait référence à la pratique courante, dans le milieu du graphisme et de l’imprimerie, qui consiste à employer ce texte comme remplissage temporaire des zones de texte en attente. Dans le contexte de l’ouvrage, l’association de ces deux termes latins renvoie à l’idée d’un conte architectural dont le sens émerge au fil de l’action, avant les mots et les explications. 

Lorem ipsum, Ugo Bienvenu—Remembers Studio. 

Editions Caryatide, 72 pages illustrées en couleur.  

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